류현진(28·로스앤젤레스 다저스)이 어깨 부상 이후 두번째 불펜 피칭을 성공적으로 마치고 복귀를 향해 한 걸음 더 다가섰다.

류현진은 29일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 다저스타디움에서 샌프란시스코 자이언츠와의 홈 경기를 앞두고 불펜에서 포수를 앉혀놓고 25개의 공을 던졌다.

돈 매팅리 감독, 릭 허니컷 투수코치, 스탠 콘디 트레이너가 지켜보는 가운데 어깨 부상 이후 두 번째 불펜 피칭을 가진 류현진은 첫 번째 불펜 피칭 때와 마찬가지로 변화구를 섞지 않고 직구만 던졌다.

MLB닷컴의 다저스 담당인 켄 거닉 기자가 트위터에 올린 내용을 보면 류현진의 불펜 피칭에는 앤드루 프리드먼 운영부문 사장까지 직접 나섰다. 류현진은 불펜 피칭 이후 프리드먼 사장과 짧은 대화를 나눴다고 거닉 기자는 소개했다.

류현진이 없는 동안 3선발 역할을 해주던 브랜던 매카시가 팔꿈치 인대 손상으로 시즌 아웃이 확정되면서 다저스는 선발진 확보가 시급한 과제로 떠올랐다. 프리드먼 사장이 류현진의 불펜 투구를 직접 지켜본 것도 이러한 상황과 연관이 있어 보인다.

류현진은 불펜 피칭을 마친 뒤 어깨 상태에 대해 “크게 걱정하지 않는다”며 매카시의 시즌 아웃이 재활 페이스에 영향을 주지는 않을 것이라고 말했다.

류현진은 다음달 2일 세번째 불펜 피칭을 소화할 예정이다. 류현진의 현재 재활 페이스라면 복귀 시기는 이르면 다음달 말이나 6월 초가 될 것으로 예상된다.

폭스스포츠의 존 모로시 기자는 트위터에 “류현진은 복귀까지 적어도 한 달은 걸릴 것으로 보인다”고 썼다.