▲ 16일 미호천 제방 유실로 침수된 충북 청주시 오송읍 궁평2지하차도에서 구조작업이 진행되고 있다. 연합뉴스

운행 중인 차량 15대가 물에 잠겨 16일 오후 2시 현재 사망자가 9명으로 늘어난 '오송 지하차도 침수사고'가 인재(人災)라는 주장이 제기되고 있다.

이 사고는 15일 오전 8시 40분께 청주시 흥덕구 오송읍 궁평2지하차도에 미호강의 무너진 제방을 타고 하천의 물이 쏟아져 들어오면서 발생했다.

그러나 홍수가 우려되는 상황에서도 관할 행정관청의 위험도로에 대한 차량 통제가 이뤄지지 않았고, 사전에 제방관리도 허술했다는 주민들의 주장이 이어지고 있다.

◇ 홍수경보 차량 통제 부재

제방이 무너져 사고의 원인이 된 미호강에는 15일 오전 4시 10분에 홍수경보가 내려졌다.

쏟아지는 비로 하천의 수위가 급격히 올라 오전 6시 30분에는 이미 경보 수준보다 높은 '심각 수위'까지 도달했다.

당시 금강홍수통제소는 관할 구청에 인근 도로의 교통통제 등이 필요하다고 알린 것으로 전해졌다.

하지만 행정당국의 교통통제는 이뤄지지 않았다.

결국 오전 8시 40분 미호천교 인근의 둑이 유실되면서 하천의 물이 삽시간에 지하차도로 쏟아져 들어왔다. 길이 430m의 지하차도 터널은 2∼3분 만에 6만t의 물로 가득 찼다.

15대의 차량은 이곳을 빠져나오지 못했다.

지하차도는 비가 내리면 침수가 자주 발생해 호우 때 행정기관이 신경을 많이 쓰는 도로다.

특히 사고가 난 궁평2지하차도는 미호천교와 직선거리가 600m 정도고, 가까운 제방과는 200여m 남짓한 데다 인근 논밭보다 낮은 지대여서 침수사고가 예견되는 곳이었다.

이런 상황에서 행정당국이 홍수 경보가 내린 뒤 4시간 30여분이 지나도록 차량통제를 하지 않고, 사실상 손을 놓고 있었다는 지적이 나오고 있다. 주민과 사고 피해자들이 인재라고 주장하는 이유다.

사고 당일 현장에서 구조된 A씨는 "버스와 승용차 등이 주변에 많았는데 지하차도 앞뒤에서 물이 들어오더니 수위가 빠르게 높아졌다"며 "침수를 예상해 지하차도 진입로를 미리 막았더라면 이런 일은 발생하지 않았을 텐데 왜 통제가 안 됐는지 이해가 안 간다"고 분통을 터트렸다.

이와 관련, 충북도 관계자는 "홍수경보가 내려도 도로상황 등을 파악해 차량을 통제하게 돼 있다"며 "이번 사고는 제방이 범람하면서 짧은 시간에 많은 물이 쏟아져 들어와 차량을 통제할 시간이 없었다"고 해명했다.

◇ 하천 제방관리 부실

사고가 난 하천 인근 지역 주민들은 제방관리도 허술하기 짝이 없었다고 지적하고 있다.

장찬교(68) 궁평1리 전 이장은 16일 연합뉴스와 통화에서 "사고가 나기 1시간 전쯤 문제가 된 미호강 철골 가교 사이에 있는 임시 둑을 둘러봤는데 굴삭기 1대가 모래를 긁어모아 둑을 쌓고 있었다"고 말했다.

장 씨가 말한 가교는 청주∼오송으로 오가는 통행로로 활용하기 위해 만든 것이다. 가교 사이 구간이 비스듬한 형태로 원래 제방보다 낮았던 것으로 알려졌다.

이곳의 공사는 행정중심복합도시건설청이 진행하고 있다.

그는 "당시 미호강 제방은 3m 밑으로 강물이 차올라 있어 어느 정도 여유가 있었지만, 임시로 쌓은 둑은 30㎝ 밑까지 물이 출렁였다"며 "큰 모래주머니도 아니고, 긁어모은 모래로 쌓은 제방이어서 무너지는 것은 당연하다"고 설명했다.

그는 "방송 등에서도 1주일 전부터 장마를 대비하라고 했는데, 이렇게 엉망으로 제방을 쌓은 것이 말이 되느냐"며 "제방을 튼튼하게 쌓았더라면 어제 같은 사고는 없었을 것"이라고 강조했다.

장씨의 주장은 제방을 허술하게 관리해 하천의 둑이 터졌다는 것이다.

또 사고 후에도 제방이 무너진 하천에서 지하차도로 물이 계속 유입돼 수색작업에도 큰 어려움을 겪으면서 사고 하루가 지난 16일 오전에야 시신을 인양했다.

행정중심복합도시건설청 관계자는 "호우에 대비한 제방공사는 이미 지난 7일 마친 상태이고, 15일 진행한 작업은 미호강의 수위가 올라가 보강작업을 한 것"이라며 "이 작업도 (물이 새지 않도록 하는) 천막을 깔고, 흙을 올리는 방식으로 진행했는데, 주민들은 다소 미흡했다고 생각하는 것 같다"고 설명했다.