자연보호 중앙연맹 충북도협의회장으로 활동 중인 임재홍(55·사진 오른쪽) 씨가 해마다 남을 위해 묵묵히 일하고 있어 눈길을 끈다.

임 씨는 지역사회에 헌신하며 본인 업무로 바쁜 와중에 올해에도 6천600㎡ 규모의 땅을 일궈 옥수수·감자·무 등을 수확, 생활 형편이 어려운 이웃을 위해 제공하고 있다.

6년 째 봉사활동을 하고 있는 임 씨는 올해에도 옥산 혜능보육원, 자모원, 에버그린 등 사회복지시설과 오창 지역아동센터 4곳에 자신이 직접 수확한 농작물을 전하며 정을 나눴다.

임 씨는 “애초에 판매를 목적으로 했다면 시작도 하지 않았을 것”이라며 “손수 키운 농산물을 맛있게 먹을 저소득층 아이들과 소외된 어르신들을 떠올리면 즐겁고 행복하다”고 말했다.